Gigantyczne maszyny do drążenia tuneli, pieszczotliwie nazywane "Florence" i "Cecilia", osiągnęły kamień milowy w projekcie kolei dużych prędkości HS2, docierając do szybu wentylacyjnego Little Missenden. Osiągnięcie to oznacza, że pokonały one ponad 75% swojej 10-milowej podróży pod wzgórzami Chiltern.
Każda maszyna do drążenia tuneli (TBM) o długości 170 metrów działa jak samodzielna podziemna fabryka. W miarę posuwania się naprzód, maszyny drążą tunel, wykładając go około 56 000 betonowych segmentów tworzących pierścienie i spoinując je na miejscu. Zaprojektowane specjalnie z myślą o geologii Chilterns, maszyny TBM wykopały już około 2 milionów metrów sześciennych kredy i krzemienia od czasu ich uruchomienia latem 2021 roku.
Oprócz drążenia i wykładania tunelu, inżynierowie z powodzeniem ukończyli budowę pięciu szybów wentylacyjnych i awaryjnych w pobliżu kluczowych lokalizacji, w tym Chalfont St Peter, Chalfont St Giles, Amersham i Little Missenden. Ten ostatni szyb, do którego dotarły maszyny TBM, znajduje się w pobliżu miejscowości Little Missenden.
Około 2,7 miliona metrów sześciennych kredy i krzemienia zostanie wydobytych podczas budowy tunelu i ponownie wykorzystanych do kształtowania krajobrazu. Dzięki pięciu już działającym maszynom TBM i pięciu kolejnym, które mają zostać uruchomione w nadchodzących latach, HS2 stworzy rozległą sieć tuneli rozciągającą się na 64 mile między Londynem a West Midlands.
"HS2 przekształci podróże kolejowe między Londynem, Midlands i północą oraz zwolni miejsce w istniejącej sieci dla większej liczby przewozów towarowych i usług lokalnych. Widzimy ogromne postępy w budowie tunelu, który poprowadzi nasze pociągi głęboko pod wzgórzami Chiltern, chroniąc lasy i dziką przyrodę powyżej oraz znacznie zmniejszając zakłócenia dla społeczności" - powiedział David Emms, klient projektu HS2 Ltd..
