CZ Loko zakończyło modernizację czternastu lokomotyw serii 742 dla České dráhy (ČD), dostarczając je prawie rok przed terminem. Kontrakt o wartości prawie 27,5 miliona euro początkowo przewidywał ukończenie ostatniego pojazdu w listopadzie 2024 roku.
Ta przyspieszona modernizacja stała się niezbędna do utrzymania ekonomiki projektu, zwłaszcza po wybuchu wojny na Ukrainie, która zakłóciła łańcuchy dostaw i doprowadziła do wzrostu kosztów komponentów. Szybkie ukończenie projektu umożliwiło ČD wykorzystanie pojazdów wcześniej niż oczekiwano.
Znaczącym wyzwaniem podczas modernizacji było nieoczekiwane zaprzestanie produkcji systemu EBICAB przez Alstom, co wymagało przejścia na system AURIGA od hiszpańskiego producenta CAF. Zmiana ta wymagała całkowitego przeglądu procesów integracji i testowania tych lokomotyw, które są obecnie w pełni wyposażone do komercyjnej eksploatacji w ramach Europejskiego Systemu Sterowania Pociągiem (ETCS) w czeskiej sieci kolejowej.
Kompleksowa modernizacja serii 742 do modelu EffiShunter 1000M, będąca częścią Strategii 2030 ČD, ma na celu odnowienie znacznej części floty pojazdów. Jiří Ješeta, członek zarządu i zastępca dyrektora generalnego ds. transportu pasażerskiego w ČD, podkreślił zdolność CZ Loko do realizacji tego kontraktu w trudnych warunkach zewnętrznych bez zmiany pierwotnej ceny.
Zmodernizowane lokomotywy będą wykorzystywane do niezależnych usług trakcyjnych na korytarzach wyposażonych w ETCS, a pełna eksploatacja pod jego nadzorem rozpocznie się na wybranych sieciach kolejowych od stycznia 2025 roku. Modernizacja w EffiShunters 1000M wydłuża żywotność lokomotyw, pierwotnie pochodzących z ČKD z lat 1977-1988, znacznie poprawiając komfort, bezpieczeństwo, prostotę konserwacji i redukując emisje. Są one teraz wyposażone w monitorowanie i diagnostykę online, a także w nową generację urządzeń trakcyjnych i pomocniczych. Oryginalne pozostało jedynie podwozie i rama główna, które zostały poddane gruntownym naprawom i modyfikacjom. Lokomotywy posiadają silnik spalinowy o mocy 1000 kW, pozwalający na osiągnięcie prędkości maksymalnej 100 km/h.
CZ Loko podjęło wcześniej podobny projekt modernizacji dla ČD Cargo, modernizując 50 lokomotyw tej samej serii w latach 2018-2022, z dodatkowymi 25 zaplanowanymi do końca 2024 roku. Trwa również modernizacja 20 lokomotyw dla słowackiego ZSSK CARGO (10 lokomotyw zostało już wyprodukowanych). Ten sam typ lokomotywy jest również używany przez CER Cargo, Rail Cargo Carrier lub ODOS.
