Australijska Agencja Energii Odnawialnej (ARENA) przyznała firmieAurizon Operations Limited finansowanie w wysokości 9,4 miliona dolarów na rozwój przetargu na pojazdy elektryczne zasilane bateryjnie (BET). Inicjatywa ta jest częścią projektu zatytułowanego "Battery Powered Tender for Heavy Haul Fleet Decarbonisation". Inicjatywa ta stanowi próbę włączenia energii elektrycznej do lokomotyw spalinowo-elektrycznych, tworząc konfigurację hybrydową mającą na celu dekarbonizację australijskiego przemysłu surowcowego.
Projekt obejmuje stworzenie prototypu BET, specjalnie zaprojektowanego wagonu wyposażonego w akumulator o pojemności 1,8 MWh. Innowacja ta ma potencjał, aby rozpocząć przejście z napędu spalinowego na elektryczny, zwłaszcza w połączeniu ze zmodyfikowanymi lokomotywami spalinowo-elektrycznymi. Co więcej, inicjatywa ta może zostać wdrożona na około 50% tras komercyjnych Aurizon, po zintegrowaniu z przyszłymi akumulatorowymi lokomotywami elektrycznymi, oferując czystszą alternatywę dla zużycia energii w transporcie kolejowym.
Elektryfikacja kolejowych przewozów towarowych za pomocą technologii akumulatorowej stanowi okazję do wykorzystania istniejącej infrastruktury kolejowej dla bardziej ekologicznej przyszłości, omijając potrzebę kosztownej elektryfikacji linii kolejowych. Alta Battery Technology, we współpracy z Aurizon, poprowadzi fazy projektowania i budowy BET w Australii, mając na celu wprowadzenie prototypu do próbnej eksploatacji na początku 2026 roku. Współpraca ta obejmie również instalację niezbędnej infrastruktury ładowania w zakładzie klienta Aurizon, a firmy inżynieryjne zapewnią usługi doradcze dla projektu.
Aurizon, jako wiodący australijski operator kolejowych przewozów towarowych, nadzoruje transport ponad 250 milionów ton towarów rocznie, zatrudniając około 700 lokomotyw i ponad 15 000 wagonów. Sektor transportu kolejowego jest odpowiedzialny za emisję ponad 4 milionów ton CO2e rocznie, co stanowi 0,8% całkowitej emisji gazów cieplarnianych w kraju, głównie w branży surowcowej. Duże uzależnienie tego sektora od transportu kolejowego materiałów z kopalń do portów i rafinerii podkreśla znaczenie przejścia na bardziej zrównoważone źródła energii.
Inwestycja ARENA w ten projekt podkreśla zaangażowanie agencji we wspieranie postępu technologicznego, który ma na celu zmniejszenie emisji w różnych operacjach w sektorze zasobów. W miarę postępów projektu, jego fazy projektowania i prób będą uważnie obserwowane przez interesariuszy z branży, co stanowi ważny krok w kierunku osiągnięcia niższych emisji w jednej z kluczowych gałęzi przemysłu Australii.
