Krajowe Laboratorium Energii Odnawialnej (NREL) nawiązało współpracę z Parallel Systems, pionierskim startupem zajmującym się autonomicznymi elektrycznymi wagonami kolejowymi, aby pomóc w dekarbonizacji amerykańskiego przemysłu towarowego. Współpraca ma na celu przeniesienie tradycyjnej zależności od paliw węglowych na lokomotywy elektryczne i infrastrukturę, wspierając bezemisyjny ruch towarowy w całym kraju.
Parallel Systems wprowadził nową koncepcję w postaci wagonów kolejowych z napędem akumulatorowo-elektrycznym wyposażonych w technologię autonomicznej jazdy podobną do tej stosowanej w autonomicznych elektrycznych pojazdach drogowych. Te innowacyjne wagony wykorzystują technologię "platooningu" w celu zmniejszenia oporu i zużycia energii, oferując transformacyjne podejście do transportu kolejowego, które łączy wydajność kolei z elastycznością ciężarówek.
Aby poradzić sobie ze złożonością wdrażania tych autonomicznych pojazdów i zarządzania infrastrukturą logistyczną, Parallel Systems wykorzystuje oprogramowanie NREL Advanced Locomotive Technology and Rail Infrastructure Optimization System (ALTRIOS). Finansowany przez Agencję Zaawansowanych Projektów Badawczych Energii (ARPA-E) i wspierany przez Uniwersytet Teksasu w Austin, ALTRIOS jest pierwszym na świecie kompleksowym oprogramowaniem typu open-source do optymalizacji dekarbonizacji kolei. Odegra ono kluczową rolę w ilościowym określeniu oszczędności energii i emisji oferowanych przez pojazdy Parallel Systems w porównaniu z tradycyjnymi lokomotywami.
Współpraca ta jest krokiem w kierunku zmniejszenia śladu węglowego sektora transportu. Ułatwiając przeniesienie ładunków przewożonych obecnie ciężarówkami na pojazdy szynowe z napędem elektrycznym, inicjatywa ta obiecuje zmniejszenie zużycia energii nawet o 75% na milę i zmniejszenie zatorów na autostradach.
Współzałożyciel i dyrektor generalny Parallel Systems, Matt Soule, podkreślił potencjał branży kolejowej w napędzaniu szerszej dekarbonizacji transportu. "Naszym celem w Parallel jest zapewnienie kolei narzędzi, których potrzebują, aby przekształcić część wartego 940 miliardów dolarów amerykańskiego przemysłu transportowego w kolej" - dodał.
