Międzynarodowe konsorcjum składające się z SBB Cargo, Lucerne University of Applied Sciences and Arts (HSLU), PJM, plc-tec i Voith, wspierane przez Szwajcarskie Federalne Biuro Transportu (FOT), współpracuje nad projektem pilotażowym dotyczącym cyfryzacji i automatyzacji kolejowego transportu towarowego. Centralnym punktem projektu jest niedawno uruchomiony cyfrowy pociąg pilotażowy "DAC+". Cyfrowe łącze danych w DAC umożliwia wdrożenie różnych zautomatyzowanych aplikacji w pociągu towarowym, które przyczyniają się do optymalizacji procesów i większej wydajności w procesach tworzenia i obsługi pociągów.
W pociągu pilotażowym przetestowanych zostanie kilka zautomatyzowanych zastosowań, które umożliwia system DAC, takich jak automatyczne wykrywanie kolejności wagonów i orientacji poszczególnych wagonów, automatyczna próba hamowania, różne usługi w zakresie danych i komunikacji w pociągu, inteligentny system zarządzania energią, zdalnie sterowane odłączanie wagonów od lokomotywy czy konserwacja predykcyjna oparta na stanie.
Program testów z pociągiem pilotażowym DAC+ obejmuje próby postoju pociągu, jazdy pociągu oraz manewrów. Pociąg pilotażowy składa się z 6 wagonów kontenerowych, które funkcjonują jako wagony testowe, oraz z wagonu krytego jako emulowanej lokomotywy, integrującej zasilanie i urządzenia testowe/pomiarowe dla pozostałych wagonów. Testy będą odbywać się w różnych miejscach w całej Szwajcarii do końca 2023 roku. Wyniki projektu znajdą odzwierciedlenie w dalszym rozwoju systemu DAC na poziomie europejskim.
Sprzęg automatyczny CargoFlex firmy Voith z mechanicznym połączeniem pneumatycznym jest już od ponad trzech lat stosowany w SBB Cargo. Teraz skupiono się na cyfrowym sprzęgu automatycznym, z dodatkowym zasilaniem i łącznością danych wzdłuż całego konwoju. Jedną z takich technologii jest łącze danych "Powerline PLUS Train Backbone" (PTB), które łączy wszystkie wagony i lokomotywę (lokomotywy) za pomocą przetwornika cyfrowo-analogowego. Główną zaletą jest to, że dane są przesyłane za pomocą kabli zasilających i wtyczek, więc nie są potrzebne żadne dodatkowe kable danych, kontakty elektryczne czy wtyczki. Drugą technologią jest Single Pair Ethernet (SPE), która nie przesyła danych przez linie energetyczne, ale przez oddzielne linie danych i dodatkowe styki elektryczne w DAC. Jednak rozwiązania SPE zoptymalizowane dla transportu towarowego są obecnie nadal w fazie rozwoju. Gdy tylko będą dostępne, obie technologie zostaną porównane w specjalnym programie testowym dotyczącym różnych kryteriów.
