Wprowadzenie Cyfrowego Sprzęgu Automatycznego (DAC) do pociągów towarowych nabiera tempa, a pociąg testowy jest gotowy do wyruszenia w kolejną dużą, ogólnoeuropejską trasę testową. Pierwsze miesiące praktycznych testów cyfrowego pociągu towarowego, wyposażonego w różne prototypy DAC, zostały pomyślnie zakończone. Celem prób było sprawdzenie funkcjonalności DAC w różnych sytuacjach oraz zidentyfikowanie ewentualnych słabych punktów.
DAC stanowi podstawę digitalizacji pociągów towarowych. Tylko w DB Cargo każdego dnia ręcznie wykonuje się do 70 000 operacji sprzęgania w celu utworzenia pociągów. Dzięki DAC można w ciągu kilku sekund połączyć wagony, łącznie z przewodami hamulcowymi i cyfrowymi przewodami sterującymi. Wszystkie procesy manewrowe i operacyjne w transporcie towarowym mogą być zautomatyzowane i wykonywane szybciej. Dlatego też ogólnoeuropejskie wprowadzenie DAC jest decydującą dźwignią dla zwiększenia konkurencyjności transportu kolejowego w stosunku do transportu drogowego oraz dla osiągnięcia europejskich celów klimatycznych. W branży kolejowej wciąż jednak pojawiają się głosy (np. polskiego Związku Niezależnych Przewoźników Kolejowych) o tym, że technologia DAC nie została jeszcze w pełni przetestowana.
Producenci DAC przechodzą teraz do kolejnego etapu rozwoju. Celem jest osiągnięcie standardu dla pociągów towarowych w Europie w ciągu najbliższych kilku miesięcy. Niemieckie Federalne Ministerstwo Cyfryzacji i Transportu przeznacza dodatkowe siedem milionów euro na kolejną fazę testów, podczas której producenci i paneuropejskie konsorcjum będą ściśle współpracować.
"Jestem bardzo zadowolony, że DAC sprawdza się w codziennym życiu i że możemy pomóc tej przełomowej technologii osiągnąć przełom dzięki kontynuacji europejskich operacji testowych. Zakłada to jednak stworzenie nie tylko technicznych, ale i finansowych warunków. Dlatego rząd federalny będzie promował DAC wśród wszystkich partnerów europejskich, tak jak to uczynił dzisiaj w Brukseli. Bo jedno jest pewne: to, jak elastycznie kolej może reagować na wymagania transportu towarowego, jest bezpośrednio związane z tym, jak szybko wprowadzimy na tory cyfrowy pociąg towarowy - powiedział Michael Theurer, parlamentarny sekretarz stanu i komisarz rządu federalnego ds. transportu kolejowego.
W ciągu ponad półtora roku pociąg testowy pokonał łącznie 10 000 km przez siedem krajów europejskich. Pociąg wjechał na 25 różnych stacji rozrządowych, a jego działanie testowano na nizinach, w Alpach i w ekstremalnych warunkach pogodowych od -25 do +40 stopni. Finansowanie rozszerzenia projektu DAC sprawia, że pociąg testowy, składający się z 18 wagonów i 40 prototypów DAC, może wyruszyć w drogę do kolejnych krajów europejskich.
"Więcej towarów na kolei - automatyzacja, i digitalizacja są do tego absolutnie niezbędne. Tylko dzięki większej ilości towarów koleją możemy osiągnąć cele klimatyczne Niemiec i UE! DAC to inwestycja dla przyszłości naszej planety. W całej Europie DAC sprawdził się w trudnych codziennych operacjach - technicznie możemy zacząć od przebudowy" - skomentowała Sigrid Nikutta, członek zarządu DB ds. transportu towarowego.
