Rail Baltica to największy projekt infrastruktury kolejowej w historii krajów bałtyckich, w ramach którego powstanie w pełni zelektryfikowana dwutorowa kolej o europejskiej szerokości torów łącząca Warszawę, Kowno, Wilno, Poniewież, Rygę, Parnów i Tallin. Obecnie Rail Baltica kończy kolejny etap planowania europejskiej szerokości torów - zatwierdzono konkretne rozwiązania dla węzła kolejowego w Kownie. Rozbudowa stacji kolejowej Kowno obejmie budowę torów głównych, przyjazdowych i odjazdowych o szerokości toru 1435 mm obok istniejącego budynku stacji Kowno oraz przeniesienie torów o szerokości toru 1520 mm na południową stronę stacji. Łącznie zostanie wybudowanych lub przebudowanych 120,8 km torów kolejowych, 70 rozjazdów oraz 12 dwupoziomowych skrzyżowań kolejowych i drogowych. Na całym odcinku kolejowym będą kursowały lokomotywy z napędem elektrycznym.
"Węzeł kolejowy w Kownie jest jednym z najważniejszych elementów Rail Baltica. Będzie to główne centrum logistyczne, łączące szlaki towarowe z Europy Północno-Zachodniej i Środkowej, a także ładunki tranzytowe ze Wschodu i portu morskiego w Kłajpedzie. Węzeł ten jest szczególnie ważny dla sprawnej obsługi przewozów towarowych i pasażerskich, dlatego priorytetowo traktujemy jego szybki rozwój" - powiedziała Loreta Maskaliovienė, wiceminister transportu i komunikacji.
W ramach budowy kowieńskiego węzła kolejowego zostanie wybudowanych 5 nowych wiaduktów kolejowych i 2 nowe mosty, a 5 istniejących mostów zostanie zrekonstruowanych. Planuje się również budowę dwutorowego tunelu kolejowego w pobliżu stacji Palemonas, instalację 7 tuneli samochodowych dla bezpiecznego ruchu pieszych i samochodów, przebudowę wiaduktów samochodowych oraz utworzenie przejść dla pieszych.
Rail Baltica współpracuje również z Komisją Europejską w celu znalezienia rozwiązań pozwalających na realizację priorytetów w zakresie ochrony środowiska i rozwoju infrastruktury. "Rozwój tego węzła kolejowego, który jest ważny dla projektu Rail Baltica, pobudzi wzrost społeczno-gospodarczy całego regionu poprzez stworzenie nowych połączeń transportowych, rozbudowę niezbędnej infrastruktury oraz stworzenie nowych miejsc pracy. Ponadto, proces planowania przestrzennego koncentruje się na ochronie środowiska, ponieważ ten odcinek linii kolejowej obejmuje obszar Natura 2000" - dodał Dovydas Palaima, dyrektor generalny w LTG Infra Rail Baltica Management.
