Biorąc pod uwagę opinię większości mieszkańców, wybrano wariant najkrótszy, najbardziej oddalony od terenów miejskich.
"Zakończył się bardzo ważny etap projektu Rail Baltica, w którym aktywnie uczestniczyły zarówno gminy miejskie i powiatowe, jak i społeczności. Dyskusje z członkami społeczeństwa bezpośrednio dotkniętymi przez nowo wybudowaną kolej będą kontynuowane na kolejnych etapach planowania przestrzennego" - powiedziała Loreta Maskaliovienė, litewska wiceminister transportu i komunikacji. "Nie mam wątpliwości, że szybka kolej do Polski nie tylko zwiększy możliwości podróżowania mieszkańców, ale także zachęci do zacieśniania więzi biznesowych między sąsiednimi krajami, znacznie poprawi mobilność wojskową naszego kraju i całego regionu oraz, oczywiście, przyczyni się do przyjaznego dla środowiska transportu" - dodała Maskaliovienė.
Jako alternatywę wybrano optymalną trasę Rail Baltica między Kownem a granicą z Polską, zgodnie z którą w miejscu, gdzie do tej pory nie było torów kolejowych, planuje się wybudować nowy tor o długości 1435 mm. Główna linia kolejowa ominie miasto Mariampol, odsunie się od miasta Kazlų Rūda, nie będzie wkraczać do Kalwarii. W Mariampolu i Szesztokach planowane są stacje regionalne, które będą połączone z główną linią kolejową za pomocą połączeń regionalnych.
Podróż z Jiesia do granicy z Polską ma trwać do 19 minut. Po zakończeniu budowy Rail Baltica podróż z Kowna do Warszawy będzie trwała 3,5 godziny, a dotarcie do stolicy Polski z Wilna zajmie tylko nieco ponad 4 godziny.
"Obecnie funkcjonująca kolej o europejskim rozstawie torów od granicy z Polską do terminalu intermodalnego w Kownie będzie nadal wykorzystywana. Ogólnie rzecz biorąc, staje się ona właściwie jeszcze ważniejsza, ponieważ ruch towarowy między Litwą a Europą Zachodnią na tej kolei coraz bardziej się intensyfikuje. Ponadto odcinek ten pozostaje szczególnie istotny w mobilności wojskowej. Na przykład, nadal będzie wykorzystywany do zapewnienia komunikacji z poligonem Kazlų Rūda. "Aby móc eksploatować ten tor z pełną wydajnością, w najbliższym czasie planowane jest złożenie wniosku o dofinansowanie systemu zarządzania ruchem, który znacznie zwiększyłby liczbę pociągów mogących przejechać, zarówno w celu zaspokojenia rosnącego zapotrzebowania na przewozy towarowe, jak i umożliwienia szybszego ruchu pasażerskiego do Warszawy" - powiedział Arenijus Jackus, kierownik ds. koordynacji Rail Baltica w LTG Infra.
Organizatorzy projektu Rail Baltica - partnerzy joint venture Sweco Lietuva UAB (partner odpowiedzialny) i DB Engineering & Consulting GmbH - w marcu przedstawili opinii publicznej cztery alternatywne trasy dla kolei Rail Baltica między Kownem (Jiesia) a granicą litewską i polską. Wszystkie zostały przedstawione do publicznego rozpatrzenia po przeprowadzeniu strategicznej oceny oddziaływania na środowisko, w ramach której przeanalizowano nie tylko czynniki środowiskowe, ale także społeczne i ekonomiczne. Projektodawcy dokonali również oceny wszystkich wariantów według ustalonych kryteriów oraz analizy kosztów i korzyści.
