Rozwój pociągu napędzanego wodorem odbywa się w ramach projektu FCH2Rail (Fuel Cell Hybrid Power Pack for Rail Applications). FCH2RAIL to konsorcjum złożone z następujących firm: CAF, DLR, Toyota, Renfe, ADIF, CNH2, IP oraz Stemmann-Technik. Sercem projektu jest hybrydowy, dwumodalny układ napędowy, który łączy zasilanie elektryczne z sieci trakcyjnej z niezależnym od niej hybrydowym pakietem energetycznym składającym się z ogniw paliwowych i akumulatorów. Dzięki tej technologii CAF potwierdza swoje zaangażowanie w rozwój zeroemisyjnych rozwiązań w zakresie mobilności.
Projekt, którego budżet wynosi 14 mln euro, ma na celu opracowanie, zademonstrowanie i zatwierdzenie takiego systemu w ciągu najbliższych czterech lat. Projekt jest finansowany kwotą 10 mln euro przez Clean Hydrogen Partnership, agencję Komisji Europejskiej zajmującą się promowaniem rozwoju wodoru i ogniw paliwowych.
Pociąg demonstracyjny bazuje na jednym z pociągów podmiejskich firmy Renfe, w którym w istniejącym układzie trakcyjnym zainstalowano nowy system wytwarzania energii. Jest to koncepcja pojazdu zeroemisyjnego, który będzie mógł jeździć w trybie elektrycznym na infrastrukturze zelektryfikowanej, natomiast tryb hybrydowy będzie wykorzystywany do pracy na odcinkach bez sieci trakcyjnej.
Po pomyślnym zakończeniu testów statycznych spodziewane jest rozpoczęcie testów dynamicznych na torze zewnętrznym. Podczas testów dynamicznych hybrydyzacja ogniw paliwowych i baterii będzie optymalizowana na trasach, które zostały specjalnie wybrane jako reprezentatywne dla eksploatacji komercyjnej. W ten sposób nowy system zostanie w pełni przetestowany w szerokim zakresie różnych warunków zapotrzebowania na energię.
Po zakończeniu testów dynamiki, w ramach aktualnych planów dekarbonizacji transportu kolejowego, będzie można ocenić konkurencyjność nowego dwusystemowego napędu hybrydowego w stosunku do pociągów spalinowych, które są obecnie wykorzystywane na wielu trasach.
