W regionie miasta kursuje obecnie około 40 pociągów towarowych dziennie, przewożąc 6,6 miliona ton rocznie. Znaczna część tego ruchu odbywa się przez Greater Manchester między portami i terminalami śródlądowymi, łącząc krajowe łańcuchy dostaw.
Oczekuje się, że popyt na transport towarowy wzrośnie ze względu na duże projekty rewitalizacyjne, mieszkaniowe i infrastrukturalne. Kolej jest wykorzystywana do transportu materiałów budowlanych, takich jak kruszywa i cement, a także towarów konsumpcyjnych i dostaw do supermarketów za pośrednictwem węzłów intermodalnych, takich jak Trafford Park. Przyszłe obiekty, w tym Port Salford i ILP North, mają wspierać wzrost transportu kontenerowego.
Plan wspiera krajowy cel, jakim jest 75% wzrost transportu kolejowego do 2050 roku. Jeden pociąg towarowy może zastąpić ponad 100 ciężarówek, zmniejszając zatłoczenie dróg i emisje. Zgodnie z planem oczekuje się, że kolej będzie odgrywać większą rolę w transporcie odpadów i logistyce just-in-time w miarę wzrostu liczby ludności i gospodarki.
Ograniczenia przepustowości w Manchesterze
Limity przepustowości są znanym ograniczeniem. Ruch towarowy często konkuruje z usługami pasażerskimi na ruchliwych odcinkach dwutorowych. W centrum Manchesteru korytarze takie jak Castlefield już teraz osiągają lub przekraczają 90% przepustowości operacyjnej. Oczekuje się, że nowa infrastruktura, w tym proponowana stacja metra na Piccadilly, zwolni miejsce dla większej liczby tras towarowych.
Strategia obejmuje ściślejszą współpracę z przewoźnikami towarowymi i organami krajowymi w ramach przyszłego zarządzania koleją. Planowanie przewozów towarowych zostanie uwzględnione w decyzjach inwestycyjnych, w tym w programach związanych z Northern Powerhouse Rail i innymi modernizacjami wschód-zachód.
Nie podano konkretnych kwot finansowania infrastruktury transportu towarowego, ale oczekuje się zaangażowania sektora prywatnego. Plan podkreśla potrzebę stabilnego, długoterminowego finansowania w celu wspierania usprawnień w zakresie transportu towarowego i pasażerskiego w całym Łuku Północnym.
